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175ème anniversaire du code morse

Newsweek rapporte que le code Morse a 175 ans et qu’il est toujours aussi utile!
Le premier message envoyé par les points du code Morse sur une longue distance est passé de Washington DC à Baltimore le vendredi 24 mai 1844 – il y a 175 ans. C’est la première fois dans l’histoire de l’humanité que des pensées complexes peuvent être communiquées presque instantanément à grande distance. Jusque-là, les gens devaient avoir des conversations en face à face; envoyer des messages codés au moyen de tambours, de signaux de fumée et de systèmes à sémaphore; ou lire des mots imprimés.
Grâce à Samuel FB Morse, la communication a rapidement évolué et a évolué de plus en plus rapidement depuis. Il a inventé le télégraphe électrique en 1832. Il lui a fallu six ans de plus pour normaliser un code de communication par fil télégraphique. En 1843, le Congrès lui accorda 30 000 dollars pour relier entre eux la capitale nationale et Baltimore, à proximité. Une fois la ligne terminée, il a organisé une démonstration publique de la communication à distance.
Il existe une communauté florissante d’opérateurs Radioamateurs qui chérissent également le code Morse. Parmi les opérateurs Radioamateurs, le code Morse est une tradition chère remontant aux débuts de la radio. Certains d’entre eux ont peut-être commencé chez les scouts, ce qui a rendu l’apprentissage du morse plus ou moins optionnel ou nécessaire au fil des ans. La « Federal Communications Commission » avait l’habitude d’exiger que  tous les opérateurs Radioamateurs autorisés  maîtrisent le code morse, mais cette pratique a pris fin en 2007. La FCC délivre toujours des licences commerciales exigeant une compétence en morse, mais aucun emploi ne l’exige plus.
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« Le concurrent vaincu du code Morse: The Dial Telegraph »

Le site Web de l’IEEE Spectrum contient un article fascinant d’Allison Marsh sur les premiers télégraphes à aiguilles.
Elle écrit:
Au fil des ans, j’ai joué avec des expositions télégraphiques interactives dans des centres scientifiques et des musées. Je peux reproduire le commun ••• – – – ••• du signal de détresse d’urgence, et je connais les lettres H (••••) et E (•), mais au-delà, les motifs de points et de tirets du code Morse courir ensemble dans mon cerveau. Les histoires de télégraphistes qui pourraient déchiffrer des centaines de personnages par minute me surprennent encore.
Récemment, j’ai appris le télégraphe à aiguilles. À la fois à l’envoi et à la réception, l’aiguille ou les aiguilles indiquent simplement la lettre souhaitée. Enfin, un système télégraphique convivial, à condition que l’utilisateur sache lire.
Le premier télégraphe à aiguilles a été breveté par William Cooke et Charles Wheatstone en Grande-Bretagne en 1837. Le dessin utilisait un ensemble d’aiguilles magnétiques disposées en rangées, avec des lettres de l’alphabet disposées au-dessus et au-dessous dans un quadrillage. Chaque aiguille peut pointer vers la gauche, la droite ou le neutre. pour indiquer une lettre, deux aiguilles indiqueraient un chemin vers cette lettre. L’opérateur d’envoi a contrôlé la direction des aiguilles en appuyant sur les boutons qui fermaient les circuits pour la combinaison de lettres souhaitée.
Bien qu’un nombre quelconque d’aiguilles puisse être utilisé, Cooke et Wheatstone en recommandent cinq. Cette combinaison permettait 20 caractères possibles. Ils ont omis les lettres C , J , Q , U , X et Z. Les premiers télégraphes étaient principalement utilisés pour transmettre des signaux simples, plutôt que pour des communications de type discussion. Par exemple, pour indiquer si un tunnel à sens unique était dégagé, un opérateur peut envoyer le message court «attendre» ou «aller de l’avant». L’absence de quelques lettres ne constitue donc pas une lacune majeure.
Les opérateurs avaient besoin d’une formation minimale pour utiliser le système, ce que leurs employeurs appréciaient. Mais le système était par ailleurs coûteux à utiliser car il fallait un fil pour chaque aiguille et un fil de retour supplémentaire pour compléter le circuit. Maintenir des fils multiples a coûté cher, et de nombreux chemins de fer britanniques ont adopté une version utilisant une seule aiguille et deux fils. Un système à aiguille unique nécessitait toutefois que les opérateurs apprennent un code pour envoyer et recevoir des signaux. Fini la facilité de lire simplement les lettres.
Vous pouvez lire le reste de l’article fascinant d’Allison ICI