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Surmonter les pièges de la prédiction de la propagation HF

Comme vous le savez peut-être, j’aime transmettre avec le moins de puissance possible, c’est ce que l’on appelle l’opération QRP. Ma propre station fonctionne à 5 watts, car en HF, c’est aussi bas que ma radio ira. Je pourrais descendre plus bas en baissant le gain du microphone, ce qui est intéressant de savoir comment certaines radios fonctionnent réellement, mais pour l’instant, 5 watts semblent être un bon point de départ et à vrai dire, même si je suis ici depuis un certain temps, je l’impression d’apprendre quelque chose de nouveau chaque jour.
L’un des plus grands défis liés à l’utilisation de la faible puissance sur HF est la propagation sur les bandes HF qui est plus fluide que jamais. Il y a plein de variables. Par exemple, en plus du cycle jour-nuit, il y a le champ magnétique terrestre, l’impact des éjections de masse coronale ainsi que le cycle solaire. Au fur et à mesure que ce cycle croît et décroît, ou dans mon cas, décroît et croît, les tendances de propagation sont affectées à plus long terme.
Il existe toutes sortes d’outils pour explorer cela. « L’Australian Space Weather Service » est l’un des nombreux organismes de ce type qui créent des cartes de prédiction ionosphérique montrant les fréquences et leur propagation dans l’ionosphère. Ensuite, il y a les dérivés qui utilisent ces données pour déclarer si un groupe est ouvert ou fermé, largement répandu à travers le monde avec peu de contexte, comme l’heure ou l’emplacement.
Il existe des outils tels que VOACAP qui tentent de prédire la perte de trajet point à point et la couverture de l’émetteur-récepteur en fonction des antennes, de la météo solaire, de l’heure et de la date. Ils tentent également d’arriver à ce que l’on appelle la  MUF, la fréquence maximale utilisable, définie comme la fréquence la plus élevée à laquelle la communication ionosphérique est possible pendant 50% des jours d’un mois. La LUF, la plus basse fréquence utilisable est définie comme la fréquence à laquelle la communication est possible 90% des jours du mois.
Tous ces outils ont un point commun. Ce sont des prédictions et des prévisions. Ils reflètent une tentative de quantification de la réalité. Il y a une place pour cela, mais mes encouragements souvent répétés à passer à l’antenne pour faire du bruit sont des conseils qui couvrent l’écart entre la prédiction et la réalité.
Je suis depuis longtemps fan de l’utilisation de « Weak Signal Propagation Reporter », ou WSPR, comme outil pour mesurer la propagation réelle. Ce que j’aime le plus, c’est qu’il peut être utilisé sur votre propre station, en utilisant votre propre antenne, à tout moment.
Il m’est venu à l’esprit l’autre jour qu’il doit y avoir une relation entre un signal WSPR et un signal vocal. Pas une question mathématique, mais une qui fait la différence entre établir un contact vocal avec une autre station et appeler CQ jusqu’à ce que vous soyez tout bleu.
Dans cet esprit, j’ai franchi le pas et acheté un émetteur ZachTek Desktop WSPR, capable de fonctionner sur toutes les bandes HF autorisées par ma licence. Il a été expédié de Suède cette semaine et cela devrait prendre plus d’un mois pour m’arriver, probablement la plupart de ces voyages entre Sydney et Perth, mais quand ce sera le cas, je pourrai créer mon propre compte en interne. Balise de 200 milliwatts qui me montrera jusqu’où va mon signal sur les bandes que je choisis. En passant, je suis toujours à la recherche d’une solution similaire pour 2 m et 70 cm car il existe également toutes sortes de phénomènes de propagation intéressants associés à ces bandes.
Je cherche toujours la meilleure façon de collecter les données de réception pour les visualiser et je travaille sur une stratégie qui peut m’envoyer une alerte lorsqu’une bande particulière est ouverte depuis ma station à un niveau tel que je peux envisager de fonctionner un mode particulier, comme FT8, ou SSB, ou tout ce que je pourrais choisir.
Les données sont publiques, grâce aux différents systèmes de reporting WSPR, donc d’autres personnes dans ma grille, probablement au-delà, pourront également bénéficier de ma balise. J’envisage de générer une carte de propagation à partir de ma propre station et de la publier, mais il est trop tôt pour dire ce qui est impliqué pour que cela se produise.
En ce moment, j’ai plongé dans la recherche d’une antenne appropriée. Ma station verticale actuelle nécessite un tuner et je ne pense pas que trouver un moyen de régler mon antenne à chaque fois que la balise change de bande soit une bonne solution.
Je soupçonne que je devrai aussi trouver un moyen de faire partager la même antenne à deux émetteurs, mais je traverserai ce pont quand j’en aurai besoin.
Une fois la balise arrivée, j’ai l’intention de commencer avec 10m comme bande de balise en utilisant mon antenne actuelle, car 10m est sur le point d’être utile pour mes aventures QRP et je dois l’avouer, j’ai hâte d’établir un contact vocal avec l’autre côté de la planète avec ma station pour la première fois depuis longtemps.
À quels genres de choses pouvez-vous penser qui bénéficieraient d’une solution comme celle-ci ?
Je suis Onno VK6FLAB