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La renaissance de l’homebrew

Le 12 décembre 1961, avant ma naissance, avant que mes parents ne se rencontrent, le premier satellite Radioamateur a été lancé par le Projet OSCAR. C’était une boîte de 10 kilos, lancée en tant que premier vaisseau spatial privé non gouvernemental. OSCAR 1 a été le premier satellite lancé en tant que charge utile secondaire prenant l’espace d’un lest et a réussi à être entendu par plus de 570 amateurs dans 28 pays pendant les 22 jours où il était en orbite. Il a été lancé un peu plus de quatre ans après Spoutnik 1 et a été entièrement construit par des amateurs pour des Radioamateurs.
Depuis soixante ans, nous avons parcouru un long chemin. Aujourd’hui, des lycéens construisent et lancent des CubeSats et plusieurs groupes ont construit des satellites pour moins de 1 000 $. OSCAR 76, le soi-disant « $50SAT » a coûté 250 $ en pièces. Il a fonctionné en orbite pendant 20 mois. Les frais de lancement d’un satellite de 10 cm au cube sont d’environ 60 000 $ et diminuent d’année en année.
Si cela ressemble à beaucoup d’argent pour la communauté amateur, considérez que le budget pour l’exploitation de VK0EK, l’expédition DX à Heard Island en 2016 était de 550 000 $. L’opération a duré 21 jours.
Je mentionne tout cela dans le contexte de l’homebrew. Pas la version alcoolisée de l’homebrew, la version Radioamateur, où vous construisez des trucs pour votre plaisir personnel et votre éducation.
Pour certains amateurs, la conception et la construction d’un amplificateur de puissance à lampes rayent les démangeaisons, pour d’autres, cela signifie la construction d’une clé Morse en bois. Pour les membres d’OSCAR ce sont les satellites. Pour moi, la démangeaison a toujours été logicielle.
Assis dans ma chambre au début des années 1980, les yeux collés à la télévision en noir et blanc qui était connectée à mon propre Commodore VIC-20, c’est ainsi que j’ai été correctement piqué par ce virus, après avoir été initié à l’Apple II à mon lycée .
Je suis une personne curieuse. A toujours été. Dans mon travail, je recherche généralement la nouveauté et le roman, puis je découvre six mois plus tard que mes clients profitent de mon étrange excursion latérale dans quelque chose ou autre.
En ce moment, ma dernière diversion est le FPGA, un Field Programmable Gate Array. J’ai commencé à regarder une nouvelle série de Digi-Key sur la façon de les utiliser et l’expérience est exaltante.
Une façon de décrire simplement un FPGA est de le considérer comme un moyen de créer une carte de circuit virtuel qui peut être reprogrammée sur le terrain. Vous n’avez pas à sortir et à concevoir une puce dans un but spécifique et à gérer les erreurs, les mises à niveau et les problèmes de chaîne d’approvisionnement, vous utilisez plutôt un circuit virtuel et reprogrammez si nécessaire. Si vous n’êtes pas sûr de sa puissance, vous pouvez programmer un FPGA pour qu’il se comporte comme un microprocesseur Motorola 65C02, ou comme un processeur RISC, ou bien plus de 200 autres conceptions de processeurs open source, y compris le microprocesseur UltraSPARC T1 64 bits.
Je mentionne cela parce que même si j’ai un générateur de signal à base de valve HP606A vintage que je travaille à restaurer pour qu’il fonctionne pleinement. Homebrew pour moi implique tout ce que le monde a à offrir. Je ne suis pas enthousiasmé par la soudure et mes mains et mes yeux ne sont vraiment pas assez stables pour gérer des conceptions de petits circuits, mais taper sur les touches d’un clavier, c’est quelque chose que je fais depuis longtemps.
Une autre chose que j’aime dans toute cette vue améliorée de l’homebrew, c’est que nous, en tant que Radioamateurs, sommes déjà familiers avec les blocs de construction. Nous ne concevons probablement pas une alimentation à partir de zéro, un amplificateur ou le circuit VFO. Pourquoi améliorer quelque chose qui a résisté à l’épreuve du temps ? Dans mon monde virtuel, je peux aussi utiliser ces blocs de construction. Dans le domaine FPGA, je peux sélectionner n’importe quel nombre d’implémentations d’une transformée de Fourier et les tester toutes pour voir celle qui convient le mieux à mon objectif.
Au cas où vous vous poseriez la question. Mon Pluto SDR a fière allure en tant que balise de 2 m et 70 cm, transmettant simultanément sur les deux bandes. Il a aussi un FPGA à bord et je n’ai pas peur de salir mon clavier en essayant de trouver la meilleure façon de l’utiliser.
Quelles aventures homebrew avez-vous vécues ?
Je suis Onno VK6FLAB