D’anciens cristaux australiens dévoilent l’histoire du premier champ magnétique terrestre
De minuscules cristaux en Australie aident les scientifiques à découvrir l’histoire ancienne du premier champ magnétique de notre planète, qui a disparu il y a des centaines de millions d’années. Et les cristaux montrent que ce champ était beaucoup plus puissant qu’on ne le croyait. Cela, à son tour, pourrait aider à répondre à une question sur pourquoi la vie a émergé sur Terre.
Ces minuscules et vieux cristaux sont enfermés dans des roches qui datent de bien plus d’un demi-milliard d’années. À l’époque, de minuscules particules magnétiques flottaient dans la roche en fusion. Mais au fur et à mesure que cette roche se refroidissait, les particules, qui s’alignaient sur l’orientation du champ magnétique à l’époque, se verrouillaient en place. Et ces particules sont toujours dans une pose suggérant qu’elles ont été influencées par un champ magnétique beaucoup plus puissant que les scientifiques ne l’avaient supposé, révèle une nouvelle étude.
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