Le rover chinois sur Mars atterrit sur la planète rouge
Le site Web du National Geographic rapporte que le programme spatial chinois a fait un grand pas en avant aujourd’hui lorsqu’il a réussi à faire atterrir le rover Zhurong sur Mars, marquant le premier atterrissage du pays sur une autre planète. Les équipes vont maintenant se préparer à faire rouler le rover de sa plate-forme d’atterrissage et sur la surface poussiéreuse martienne pour commencer une mission de recherche de preuves d’eau et de traces de vie passée.
Le touché fait de la Chine le deuxième pays de l’histoire à déposer un rover à la surface de Mars. Après des mois en orbite autour de la planète rouge, le vaisseau spatial Tianwen-1 a libéré le rover Zhurong pour un atterrissage dans Utopia Planitia, une vaste plaine qui a peut-être été couverte par un ancien océan martien. Le rover de 529 livres a survécu à une descente périlleuse vers la surface, y compris une entrée atmosphérique, un ralentissement à des vitesses supersoniques avec un parachute, et enfin l’utilisation de retrorockets pour se poser en toute sécurité au sol.
Nommé d’après un ancien dieu du feu chinois, le rover Zhurong de 529 livres est de taille similaire aux rovers Spirit et Opportunity de la NASA, qui ont atterri sur la planète rouge en 2004 et ont renvoyé des images et des données passionnantes sur les conditions de surface de la planète. Le rover chinois pourrait faire d’autres découvertes importantes concernant l’eau et l’habitabilité passée de la planète, ouvrant la voie à de futures missions humaines sur Mars.
«Atterrir en toute sécurité sur Mars est un énorme défi, en particulier pour la première tentative d’atterrissage en douceur de la Chine», a déclaré Long Xiao, spécialiste des planètes à l’Université chinoise des géosciences, avant le toucher des roues en toute sécurité. «Mais c’est une étape nécessaire pour Mars et l’exploration de l’espace lointain.»……
Ces technologies, ainsi que les parachutes supersoniques que la Chine a utilisés pour renvoyer les astronautes de l’orbite terrestre dans des capsules spatiales, ont mis en place le CNSA pour effectuer un touché martien.
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