Spaceweather : HARRP repère un astériode aujourd’hui!

Spaceweather : HARRP repère un astériode aujourd’hui!

         Photo by JR Ancheta.

Des chercheurs de la NASA et de l’Université d’Alaska sont sur le point de réaliser une expérience radar inhabituelle. Ils vont envoyer un ping à un astéroïde proche de la Terre en utilisant une radio à ondes courtes. La cible est une roche spatiale de 500 pieds de large nommée ‘2010 XC15’. Lorsqu’il passera par la Terre le mardi 27 décembre, le réseau HAARP en Alaska le frappera avec une longue impulsion d’ondes radio de 9,6 MHz.
Le site du programme de recherche aurorale active à haute fréquence (HAARP) à Gakona, en Alaska
Les radioastronomes envoient un ping aux astéroïdes tout le temps. Ce qui est inhabituel dans cette expérience, c’est la fréquence : 9,6 MHz est des centaines de fois inférieure aux fréquences typiques des bandes S et X utilisées par d’autres radars d’astéroïdes. Le but est de sonder l’intérieur de l’astéroïde.
L’enquêteur principal Mark Haynes du « Jet Propulsion Laboratory » (JPL) explique: «Les basses fréquences que nous utilisons peuvent pénétrer l’astéroïde, contrairement aux fréquences en bande S ou en bande X qui se reflètent principalement sur la surface. En fin de compte, l’idée est d’utiliser des échos pour former des images tomographiques de l’intérieur des astéroïdes.
Connaître la structure interne d’un astéroïde peut s’avérer utile, surtout si vous devez le détruire. 2010 XC15 ne présente aucune menace à 770 000 km de la Terre. L’expérience de demain est une preuve de concept pour un objet plus effrayant : l’astéroïde Apophis, qui bourdonnera la Terre plus près que de nombreux satellites le 13 avril 2029. Si le radar d’astéroïdes à ondes courtes fonctionne pour 2010 XC15, il devrait également fonctionner pour Apophis, donnant une défense planétaire experts des données clés sur les vulnérabilités de l’astéroïde.
L’OVRO « Long Wavelength Array près de Bishop », en Californie, recevra les échos de la transmission de HAARP.
HAARP transmettra un signal pépiement continu à l’astéroïde 2010 XC15 légèrement au-dessus et au-dessous de 9,6 MHz. Le bip se répétera à intervalles de deux secondes. L’University of New Mexico Long Wavelength Array près de Socorro, NM, et l’Owens Valley Radio Observatory Long Wavelength Array près de Bishop, CA, recevront le signal réfléchi.
«Ce sera l’observation radar d’astéroïdes à la fréquence la plus basse jamais tentée», note Lance Benner, co-investigateur du JPL. Si l’expérience fonctionne, elle pourrait marquer une avancée significative dans le radar des astéroïdes. Restez à l’écoute! Source : Spaceweather.com.