Le satellite amateur FalconSAT-3 approche de la rentrée!

Le satellite amateur FalconSAT-3 approche de la rentrée

De nombreux opérateurs Radioamateurs et observateurs de satellites ont prédit la date et l’heure de rentrée pour FalconSAT-3 (FS-3). Alors que toutes les prédictions de rentrée sont en quelque sorte un jeu de devinettes en raison du grand nombre de variables affectant la haute atmosphère, il est certain que la fin de FS-3 arrivera très bientôt, peut-être la semaine du 16 au 21 janvier 2023.
Mark Hammond, N8MH, membre du conseil d’administration RadioAmateur Satellite Corporation (AMSAT) et opérateur de contrôle FS-3, a déclaré qu’il essaierait de rendre le satellite opérationnel pendant ses dernières heures. Le satellite n’a été disponible que pendant environ 24 heures chaque week-end en raison de batteries faibles.
Le satellite FalconSAT-3. [Photo publiée avec l’aimable autorisation de l’AMSAT]
FalconSAT-3 a été construit en 2005 et 2006 par des cadets et des professeurs du Space Systems Research Center de l’US Air Force Academy (USAFA) à Colorado Springs, Colorado. Il s’agit du quatrième d’une série de petits satellites conçus, construits et exploités dans le cadre d’un cours de synthèse, qui rassemble chaque année environ 30 cadets de plusieurs départements universitaires différents.
Près de 700 cadets de l’USAFA ont obtenu leurs licences Radio amateurs dans le cadre de la formation pour exploiter FalconSAT-3 et d’autres satellites de l’USAFA. Ils ont intégré ces connaissances, cette compréhension et cette valeur des Radioamateurs dans leur service et leur industrie dans l’Air Force. Depuis FalconSAT-3, le département d’astronautique de l’USAFA a construit et exploité un satellite supplémentaire et en a deux autres en attente de lancement. Le programme des opérations spatiales et la station au sol sont en cours de reconstruction et de configuration pour ces nouveaux actifs spatiaux.
Depuis son lancement sur une fusée Atlas V depuis Cap Canaveral en mars 2007, le satellite a traversé trois phases de mission. La première phase était l’exploitation des charges utiles scientifiques. La deuxième phase a été utilisée comme outil pour former les cadets de l’escadron d’opérations spatiales, les étudiants en formation spatiale de premier cycle en Californie et les étudiants diplômés de l’Air Force « Institute of Technology ». La troisième phase du satellite était une ressource en orbite pour le fonctionnement des services de radio amateur et de satellite amateur géré par l’AMSAT.
RadioAmateur Satellite Corporation, AMSAT, logo ; texte bleu avec un globe graphique rouge pour le service de Radioamateur, la liaison descendante est à 435,103 MHz transmettant 1 W dans une antenne fouet quart d’onde. La liaison montante est à 145,840 MHz et l’antenne de réception est une antenne fouet quart d’onde sur le côté opposé du satellite. Tous les équipements UHF et bande S sur les fréquences sous licence de la « National Telecommunications and Information Administration » ont été désactivés. Le récepteur VHF est très sensible. La modulation est de 9600 bps GMSK pour la liaison montante et la liaison descendante. L’indicatif d’appel de diffusion est PFS3-11 et l’indicatif d’appel BBS est PFS3-12, Unproto APRS via PFS3-1.
L’avionique de base a été conçue et construite par Mark Kanawati, N4TPY, et Dino Lorenzini, KC4YMG chez SpaceQuest, et a remarquablement bien fonctionné pendant près de 16 ans en orbite. Jim White, WD0E, était l’ingénieur principal de FalconSAT-3 à l’USAFA et a géré la conception, la construction, les tests et les premières opérations du satellite.
Le succès de FalconSAT-3 est un excellent exemple de la façon dont la radio amateur peut être intégrée dans le programme d’études d’un établissement d’enseignement au profit des étudiants et du service de radio amateur.
— Merci à Sasha Timokhov, VE3SVF ; Jean Marc Momple, 3B8DU; Mark Hammond, N8MH ; AMSAT Operations et AMSAT News pour les informations contenues dans cet article. Source ARRL.