Mars : Curiosity va bientôt analyser son premier échantillon du sol

Mercredi, Curiosity a laissé une empreinte de taille sur le site appelé Rocknest pour donner aux ingénieurs l’opportunité d’examiner la distribution des particules dans le sol (Crédits : NASA/JPL-Caltech)

Jeudi, la NASA a annoncé que Curiosity allait franchir une nouvelle étape de sa mission. Le rover procédera au cours des deux prochaines semaines à son premier prélèvement de sol martien et à l’analyse de cet échantillon.

Après avoir étudié sa première roche, Curiosity va bientôt analyser son premier échantillon de sol ! C’est ce qu’a indiqué jeudi la NASA dont les équipes se préparent activement à cette nouvelle opération.  Aujourd’hui, le rover est toujours en chemin vers la région appelée Glenelg mais il vient tout juste de s’arrêter pour lui aussi, se préparer à cette nouvelle phase de sa mission. D’après les informations dévoilées, les opérations de préparation vont notamment consister à tester les capacités du robot à collecter des prélèvements de sol puis à faire fonctionner sa perceuse pour obtenir des échantillons de poudre issus des roches.
Dans ce but, Curiosity a d’ailleurs utilisé l’une de ses roues mercredi pour érafler le sol et exposer du matériau frais. Une initiative qui lui a d’ailleurs donné l’occasion de livrer sa toute première photo d’empreinte.
Nous avons désormais atteint une phase importante qui va apporter les premiers échantillons solides aux instruments analytiques d’ici deux semaines », a expliqué Michael Watkins, du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena. Curiosity s’est tellement bien conduit que nous avons fait de gros progrès durant les deux premiers mois de la mission »,  a t-il précisé….Voir la suite de l’article de Maxisciences ICI