Les tempêtes solaires seront mieux détectées!

Le Soleil vu le 23 décembre 2015 par le satellite Stereo de la Nasa. © Nasa, Stereo Science Team

Des prévisions de l’activité du Soleil fiables et sur plusieurs semaines sont-elles possibles ? Oui, affirment des chercheurs européens qui ont mis au point Staff, un prototype de système d’alerte pour détecter une tempête solaire qui pourrait toucher la Terre.

Les effets liés à l’activité du Soleil affectant la Terre et l’espace proche sont un réel sujet de préoccupation car ils peuvent perturber les activités humaines en orbite et endommager l’électronique des infrastructures technologies, qu’elles soient spatiales ou terrestres. Ainsi, les astronautes mais aussi les passagers et membres d’équipage d’avions de ligne risquent d’être exposés à des doses de rayonnements élevés. Des satellites en orbite basse peuvent perdre des centaines de mètres d’altitude.

Quant aux satellites de télécommunications et ceux qui proposent des services de positionnement et de radionavigation (GPS, Galileo), ils sont également sujets à des perturbations. Sur Terre, les réseaux électriques peuvent être affectés et connaître des pannes très importantes, comme ce fut le cas au Québec en 1989 ou à Malmö en 2003. Et que dire de la violente et gigantesque tempête solaire du 23 juillet 2012 qui aurait frappé tous les systèmes électroniques de la planète si elle s’était produite juste neuf jours plus tôt.

Aujourd’hui, le Soleil est observé comme jamais par une panoplie d’observatoires solaires basés au sol et de satellites dédiés. Leurs données renseignent sur le type, l’intensité et l’étendue des phénomènes météorologiques spatiaux que sont les orages géomagnétiques, les tempêtes et éruptions solaires et l’activité ionosphérique….. de l’article de Rémy Decourt, de Futura-Sciences ICI