Messenger découvre de la glace en abondance sur Mercure!

Cette image de la planète Mercure montre en rouge les zones ombragées du pôle nord et en jaune les endroits où les dépôts de glace ont été repérés par la sonde Messenger

De nouvelles observations réalisées par la sonde Messenger montrent que la planète Mercure recèle bien de grandes quantités de glace ainsi que d’autres matériaux gelés et volatiles dans ses régions polaires.

Mercure est peut-être la planète la plus proche du Soleil mais cela ne l’empêche pas d’abriter de la glace en abondance. Une hypothèse que les spécialistes avaient émise depuis longtemps mais qui n’avait jusqu’ici pas pu être vérifiée. En effet, la planète où la température moyenne est de 169 degrés, paraît être le dernier endroit où trouver de la glace. Néanmoins, Mercure présente une particularité : son axe de rotation est incliné seulement de un degré. Cela signifie que certaines zones aux pôles de la planète ne voient jamais le Soleil et donc que les températures y sont très froides. Voir la suite de l’article d’ Émeline Ferard sur Maxisciences ICI