Le rover Opportunity va entamer sa 10e année sur Mars !

Le 25 janvier, cela fait exactement neuf ans que le rover Opportunity a atterri sur Mars. Un record de longévité tandis que l’engin poursuit son exploration dans un site appelé « Matijevic Hill ».

Joyeux anniversaire Opportunity ! Si l’on parle régulièrement du rover Curiosity qui se trouve actuellement sur Mars, il faut tout de même rappeler qu’il n’est pas seul et que d’autres engins sont arrivés bien avant lui. C’est le cas des rovers jumeaux Spirit et Opportunity. Or, si Spirit a rendu l’âme il y a quelques années, Opportunity lui est toujours en forme et fêtera demain, ses 9 ans sur Mars ! Une mission qui a dépassé les espérances de la NASA en établissant un record de longévité.

Bien que le rover soit un peu poussiéreux et montre quelques signes de fatigue, il poursuit ainsi son exploration sans encombre. Depuis son arrivée, le 25 janvier 2004, à 5H UTC, Opportunity a parcouru 35,46 kilomètres à la surface de Mars. Un parcours qui s’est divisé en plusieurs étapes puisque l’engin a commencé par explorer les lieux où il avait atterri, le cratère Eagle, puis en juin 2004, il en a atteint un autre, le cratère Endurance qu’il a exploré pendant pas moins de six mois. De là, il s’est dirigé vers la zone où s’était échoué son bouclier thermique et où il a découvert par hasard une remarquable météorite baptisée Heat Shield Rock….Suite de l’article de Émeline Ferard sur Maxisciences ICI