L’horloge parlante fête ses 80 ans!

Objet du patrimoine national, l’horloge parlante fête ses 80 ans le 14 février 2013 à l’observatoire de Paris, son lieu de naissance. Inventée par Ernest Esclangon en 1933, la machine en est aujourd’hui à sa 4^e génération.

Depuis sa fondation en 1667, la question de la mesure du temps est inscrite au cœur des missions de l’observatoire de Paris. Le plan médian de son bâtiment principal est conçu à l’origine pour déterminer le tracé du méridien de Paris : l’alignement du Soleil sur ce tracé donne le midi vrai. En 1891, ce méridien jouera un rôle important dans l’unification de l’heure en France, quand l’heure légale française devient celle du méridien de Paris (ce qui n’est plus le cas aujourd’hui). Ainsi, à la fin du XIX^e siècle, avant l’invention de l’horloge parlante, l’observatoire de Paris diffuse l’heure officielle : un agent répondait avec plus ou moins de précision aux nombreuses demandes téléphoniques du public, perturbant le fonctionnement normal de l’observatoire qui ne disposait alors que d’une seule ligne…..Voir la suite de l’article sur Futurasciences ICI

Salle de contrôle du temps légal français à l’observatoire de Paris. © Observatoire de Paris, Syrte